У самому серці Центральної Флориди, неподалік Великого Орландо, вже п’ять років палає особливий вогонь. Це не просто сцена з музикою, не лише фестивальні намети чи традиційні вишиванки. Це Vatra — символ тепла, пам’яті, традицій і стійкості.
Фестиваль народився з потужної ідеї — створити простір, де українці, навіть за тисячі кілометрів від дому, можуть відчувати єдність. Ініціаторами цього руху стали Роксолана Цисик, Василь Бойчук та Микола Гаврилюк — засновники Ukrainian Project, Inc. Їх об’єднала спільна віра: українська культура повинна жити, розвиватися і звучати у світі незалежно від відстані.
Від локальної ініціативи до сильної спільноти
Ukrainian Project розпочався з невеликих локальних ініціатив, але поступово виріс у потужну неприбуткову волонтерську організацію, яка сьогодні об’єднує українську діаспору через фестивалі, концерти, культурні заходи, освітні програми та благодійні ініціативи на підтримку України.
Vatra стала живим серцем цієї спільноти — місцем, відроджується гордість за своє коріння. Це простір зустрічі поколінь: діти вчаться народних танців, молодь відкриває сучасну українську музику, а старше покоління знаходить тепло в знайомих піснях і звичаях.
Виклик, який зробив нас сильнішими
Перший фестиваль відбувся у переломний момент для світу — на початку повномасштабного вторгнення росії в Україну. Те, що задумувалося як культурне свято, перетворилося на акт солідарності, підтримки та єдності.
Артисти, волонтери, представники медіа, учасники ярмарку та тисячі відвідувачів об’єдналися навколо однієї мети — допомогти Україні та продемонструвати світові силу українського духу. Саме тоді стало зрозуміло: Vatra — це більше, ніж фестиваль. Це символ незламності.
Моральна, гуманітарна та фінансова підтримка України стала невід’ємною частиною події. Фестиваль не лише зберігає культуру — він говорить про правду, свободу та боротьбу українського народу.
Спадщина, визнана на рівні штату
Важливою віхою діяльності Ukrainian Project стали не лише культурні заходи. У 2022 році Палата представників штату Флорида ухвалила Резолюцію 8055 (HR 8055), ініційовану за участі Ukrainian Project у співпраці з Посольством України у Вашингтоні та конгресменом українського походження Скоттом Плаконом.
Документ проголошує 26 листопада Днем пам’яті жертв Голодомору у Флориді та визнає Голодомор 1932–1933 років актом геноциду, вчиненим радянським режимом проти українського народу.
Це був не просто політичний крок — це акт історичної справедливості та міжнародного визнання правди. Ще одне підтвердження того, що голос спільноти може бути почутий.
П’ять років єдності
Цього року фестиваль Vatra відзначає свою п’яту річницю. З часом він став більшим, сильнішим і ще ближчим до сердець людей. Він об’єднує українців з усієї Америки, Європи та світу, стаючи місцем зустрічі культур, поколінь і спільних мрій. Особливою подією ювілейного фестивалю стала участь Mrs. Florida America 2025 та Mrs. Orlando 2025 Едди Ваньойке, чия присутність підкреслила важливість єдності, культури та міжнародної підтримки української спільноти.
Його гасла звучать як обіцянка і як молитва:
«Vatra об’єднує серця»
«Разом ми сильні»
«Разом до перемоги»
Сьогодні Ukrainian Project — це американська спільнота з українським серцем. Команда волонтерів, організаторів і партнерів продовжує зростати, об’єднана спільною місією: підтримувати Україну, зберігати культуру та будувати майбутнє разом.
Vatra — це вогонь, який не згасає. Це пам’ять і надія. Це сила, народжена любов’ю до Батьківщини.
Слава Україні!
Героям слава!
Автор Татьяна Воронцова
Фото: Lana Dee Photography
